Om det fanns en soptipp som har funnits i miljarder år, skulle den utvecklas till varelser som äter plast?

Det finns bakterier i naturen som producerar polyhydroxialkanoatplast, och många organismer, inklusive människor, kan bryta ner dessa plaster. Förmågan att bryta ner konstgjord plast är också vanlig:

• Tenebrio molitor kan äta polystyren, och dess tarmmikroorganismer inkluderar Microbacterium YT2, som kan bryta ner polystyren. Experiment visar att Tenebrio molitor-larver i tredje till fjärde stadiet med polystyrenskum som enda kolkälla kan överleva och utvecklas till vuxna;
• Olika djur som indiska majsborrarlarver och båtlarver kan konsumera polyeten, och deras tarmmikrobiota inkluderar en del Escherichia coli och en del Bacillus som kan bryta ner polyeten.
• Saliven från vaxmallarverna innehåller två typer av fenoloxidas, som kan konsumeras i polyeten. Fler Lepidoptera- och Coleoptera-insekter kan konsumera polyeten och polystyren.
• Det finns miljontals insekter och mollusker som väntar på att du ska utföra experiment.
• 2022 upptäckte thailändska forskare att enzymer som produceras av vissa bakterier i havsvatten och mänsklig saliv kan bryta ner polyetylentereftalat (PET).

Du kan köpa några gula mjölmaskar själv och försöka se om de kan äta annan plast. Observera att dess tänder inte är speciellt bra, och den hårda plasten kan behöva krossas i förväg innan den kan sväljas.

År 1925 isolerade Maurice Lemoigne, en mikrobiolog vid Pasteur Institute i Frankrike, polyhydroxibutyrat från Bacillus subtilis. Denna typ av plast är ogiftig, olöslig i vatten och låter syre passera igenom. Kirurgiska suturer, medicinska filmer, medicinska tyger etc. gjorda av poly(4-hydroxibutyrat) kan absorberas av människokroppen. Rekombinant fermentering eller genetiskt modifierade växter med bakteriegener kan massproducera polyhydroxibutyrat.

Utan konstgjord plast kunde organismer som kan äta dem ha utvecklats. Dessa varelser visste inte ens att de kunde äta konstgjord plast förrän de föddes i världen och träffade dem.